Faits saillants

La compagnie Prévost est fière de son histoire et de son apport novateur à l’industrie. En voici un survol :

1924 – Eugène Prévost, un ébéniste spécialisé dans la production de bancs d’église et de mobilier scolaire, reçoit une commande pour fabriquer sa première carrosserie d’autocar en bois montée sur un châssis flambant neuf de camion REO.

1937 à 1939 – Pour répondre à la demande croissante, l’entreprise construit sa première usine de fabrication d’autobus.

1945 – Durant les années 40, le design des autobus Prévost se transforme, passant d’une carrosserie et d’un châssis entièrement en bois à une carrosserie en métal montée sur un châssis de bois. Puis, en 1945, Eugène Prévost lance sa première combinaison carrosserie et châssis entièrement en métal.

1947 – La compagnie poursuit ses activités sous la raison sociale Les Ateliers Prévost, et l’usine s’étend sur 22 000 pieds carrés (2 045 mètres carrés). Pour faciliter la personnalisation des autobus, les installations doivent être presque autonomes : elles disposent d’ateliers pour travailler le bois et le métal et faire la coulée sous pression et le plaquage; elles comprennent également une fonderie.

1945 à 1957 – Prévost se retire graduellement du secteur de l’ébénisterie pour se concentrer sur la construction d’autocars.

1951 – Depuis son entrée en service, l’usine Prévost a reçu 100 commandes d’autocars du gouvernement canadien, dont 66 du ministère de la Défense nationale, ce qui établit la réputation de Prévost en tant que fabricant d’autocars fiables de haute performance.

1957 – L’industriel Paul Normand acquiert l’entreprise et la renomme Prévost Car, lui confiant la mission de concevoir et de construire des autocars offrant confort et fiabilité.

1957 – Le modèle Le Normand aux flancs argentés, doté d’un moteur diesel et d’une suspension pneumatique, est le premier modèle lancé par la nouvelle administration.

1961 – Le Travelair est un petit autocar de 25 pieds (7,6 mètres), à essence ou diesel, utilisé comme navette aéroportuaire et pour des trajets interurbains de courte distance.

1961 – Prévost lance le modèle interurbain Panoramique, véritable salon roulant de 40 pieds (12 mètres), muni de larges baies vitrées latérales et de la suspension pneumatique améliorée de Prévost.

1967 – Le modèle révolutionnaire Champion est le premier autocar nord-américain à structure intégrale. Ce modèle novateur est également doté de trois essieux, de deux niveaux de plancher et d’un système de climatisation.

1967 – Le premier concessionnaire  américain de Prévost ouvre ses portes au New Jersey, rapidement suivi d’un second à Los Angeles. Un troisième concessionnaire voit le jour à Vancouver, dans l’Ouest canadien.

1968 – Le modèle Prestige se distingue par une fenestration panoramique incurvée, une caractéristique reprise par le Mirage XL.

1969 – Deux hommes d’affaires américains, Thomas B. Harbison et William G. Campbell, s’associent à André Normand, président de Prévost Car de 1968 à 1996, pour devenir les propriétaires exclusifs de l’entreprise.

1970 – La première carrosserie pour conversion Champion sort de la chaîne de montage.

1976 – Prévost dévoile son modèle distinctif, le Mirage, un autocar futuriste et attrayant muni d’une fenestration panoramique incurvée, d’une structure intégrée résistant à la corrosion, d’une jupe cannelée entièrement en acier inoxydable et d’un rivetage réduit par rapport aux autres autocars de l’époque.

1978 – Depuis longtemps propriétaires de maisons motorisées, Thomas Harbison et William Campbell contribuent à l’ingénierie de la première carrosserie pour conversion Mirage, lancée à l’occasion de la rencontre annuelle de la Family Motor Coach Association (FMCA). Prévost établit de nouvelles normes en matière de fiabilité et de polyvalence pour la personnalisation haut de gamme. En moins de cinq ans, Prévost établit son leadership au sein de l’industrie. Jusqu’à ce jour, l’entreprise demeure le leader mondial incontesté de la construction  de carrosseries de maisons motorisées destinées à la conversion en maisons motorisées haut de gamme et en d’autres véhicules spéciaux.

1980 – Un agrandissement de l’usine devient nécessaire pour répondre à la demande et constituer la meilleure équipe interne de recherche et développement de l’industrie.

1984 – Le jeu en vaut la chandelle : Prévost lance les premiers autocars et carrosseries pour conversion surdimensionnées de 102 pouces (2,6 mètres) en Amérique du Nord : le Prévost Mirage XL et le Prévost XL.

1985 – L’entreprise connaît deux expansions successives, et Prévost révolutionne l’industrie de l’autocar en lançant, à la rencontre annuelle de l’American Bus Association, à Las Vegas, le premier modèle de sa série H : le Prévost H5-60 articulé. Prévost vole la vedette avec son design de nouvelle génération qui redéfinit les normes en matière de fiabilité, de durabilité et de confort.

1989 – La nouvelle génération d’autocars conçue par les ingénieurs de Prévost fournit à l’entreprise une avance technique qui conduit au lancement d’une nouvelle gamme d’autocars touristiques de prestige : le H3-40, le H3-41 et le H3-45. Les carrosseries d’autocars touristiques de prestige H3-40 et d’autobus H3-40 pour conversion haut de gamme sont lancées la même année.

1992 – Prévost lance un modèle à long empattement de 45 pieds (13,7 mètres) pour les artistes en tournée. Ce modèle déclassera tous ses compétiteurs.

1993 – La même année, Prévost lance trois nouveaux modèles : les autocars H3-41 et H3-45 et la carrosserie H3-45 VIP pour conversion haut de gamme.

1995 – Volvo Bus Corporation et Henlys Group se portent acquéreurs de Prévost Car.

1995 – Prévost lance le modèle Mirage XL-45, un autocar touristique de prestige.

1997 – Prévost devient le premier manufacturier d’autocars nord-américain à mériter la certification ISO 9001 pour l’ensemble de ses activités de fabrication et de conception.

1997 – Prévost lance un élément révolutionnaire pour les passagers : le vitrage latéral sans cadre apparent, qui procure une vision panoramique exceptionnelle.

1998 – Les préoccupations environnementales de Prévost lui permettent d’obtenir une certification ISO 14001 pour ses systèmes de gestion environnementale liés aux activités de production et de conception.

2000 – Le nouveau modèle Mirage XLII est mis en production dès janvier.

2002 – Prévost innove à l’exposition UMA Motorcoach Expo 2002, à Indianapolis, en présentant le nouveau visage de ses modèles de série H.

2003 – Prévost innove avec son élévateur pour fauteuil roulant amovible et interchangeable. Il suffit d'une quinzaine de minutes pour transférer l’élévateur pour fauteuil roulant de Prévost d'un autocar compatible Prévost à un autre, ce qui permet aux répartiteurs de répondre aisément aux exigences de l’Americans with Disabilities Act.

2004 – Les modèles XLII de Prévost font peau neuve.

2004 – Volvo Bus Corporation devient propriétaire unique de Prévost Car et de sa division Nova Bus.

2004 – Prévost innove avec les phares au xénon, qui offrent deux fois plus de luminosité et une durée de vie six fois plus longue.

2005 – Prévost redéfinit les normes en matière de système multiplex avec son système avancé de deuxième génération qui nécessite moins d’espace et procure une fiabilité et une durabilité exceptionnelles.

2006 – Prévost introduit le nouveau X3-45 qui, muni de l’empattement le plus long sur le marché,  offre une douceur de roulement incomparable et la plus grande des surfaces de compartiment bagage disponibles.

2009 – Prévost lance le modèle Volvo 9700. Tout comme l’engagement de Volvo à l’égard de l'efficacité et de la productivité complémente celui de Prévost à l’égard de la qualité et de l’innovation, le 9700 trouve sa place aux côtés des modèles H3-45 et X3-45.

2009 – Les modèles de la série H font peau neuve et dévoilent leurs lignes élégantes et fluides au salon UMA Motorcoach Expo, à Orlando, en Floride.